摘要
- 關閉失效的陀螺儀
- Hubble 哈伯太空望遠鏡的資料品質不減，但操作效率降低
- NASA 表示，接下來只能往火星與更遠的星體觀看
- 軟硬體皆進行調整，應變策略值得學習
今天凌晨，哈伯太空望遠鏡的任務更新會議說明，由於其中一個陀螺儀出現問題，哈伯現在運作於雙陀螺儀模式。此調整旨在延長其運作壽命，同時確保科學任務的持續進行。
在過去六個月中，一個特定的陀螺儀開始返回錯誤的讀數，頻繁導致望遠鏡進入安全模式。這一問題促使 NASA 考慮進行運作調整，以確保哈伯的持續功能。
關閉失效的陀螺儀
哈伯的陀螺儀對於觀測期間的精確控制至關重要，原本一共有六個陀螺儀，儘管每年的營運成本高達 9,500 萬美金，但 34 年來帶來的貢獻巨大，多年密集的使用，也讓陀螺儀只剩下三個在運行，而最近一個陀螺儀 Gyro 3 的問題迫使其從三個陀螺儀減至兩個，兩個之中，一個為主要使用，另一個則設定為備援，旨在保留剩餘陀螺儀的功能並擴展觀測站的運作能力。
專案經理 Patrick Crouse 表示，哈伯望遠鏡有 70% 的可能性能夠使用單一陀螺儀維持科學運作到 2035 年。
Hubble 哈伯太空望遠鏡的資料品質不減，但操作效率降低
哈伯太空望遠鏡上剩餘的兩個陀螺儀是在 2009 年最後一次太空梭維修任務中安裝的升級版。這些「增強型」陀螺儀的設計壽命是標準型號的五倍，可達 250,000 小時。目前，其中一個陀螺儀已運作了 142,000 小時，另一個則接近 90,000 小時，兩者都未出現重大問題。這與最近故障的陀螺儀形成鮮明對比，後者曾長期出現問題。
雖然轉為雙陀螺儀模式帶來挑戰，特別是在安排觀測和在希望的時間觀察特定天空區域上，但對科學資料品質的影響極小。儘管需要更精密的策略規劃，觀測站仍能執行高品質的科學工作。根據 NASA 的數據，預計這種模式下的操作效率將下降約 12%，即哈伯每週可執行的軌道數從大約 85 軌道減至大約 74 軌道。
NASA 表示，接下來只能往火星與更遠的星體觀看
在單陀螺儀模式下，哈伯太空望遠鏡的某些觀測能力會受到限制。具體來說，哈伯在這種模式下將無法追踪比火星更近的移動天體，這包括金星和月亮。
這是因為在單陀螺儀模式下，望遠鏡的控制精度和反應速度有限，不足以處理這些相對於地球運動較快的目標。因此，哈伯在這種模式下將無法進行觀測金星和月亮的任務。這些限制意味著在目前的操作模式下，觀測某些特定天體的能力會受到影響。
軟硬體皆進行調整，應變策略值得學習
決定停用一個陀螺儀是慎重考慮的結果；它反映了一種策略，旨在管理望遠鏡日益老化的基礎設施。使用雙陀螺儀模式是一個臨時措施，目的是保留剩餘陀螺儀的壽命並維持科學生產力。
也期許商業天文望遠鏡的進展盡快成功，讓全球研究者甚至是業餘玩家，都能更自在地接觸星空。