任務簡介
New Glenn Flight 1，由 Blue Origin 所開發的新型重型運載火箭，其首次發射被稱為 Blue Ring Demo。這次發射將是該火箭的處女飛行，並且是美國國家安全太空發射認證的一部分。該任務的主要目標是將 Blue Ring Pathfinder 載荷送入中地球軌道（MEO），這是一個用於展示和測試太空通訊與操作能力的原型裝置。
發射窗口與位置
首次發射原定於 2025 年 1 月 10 日，但由於多次天氣和技術因素的延遲，最終確定在 2025 年 1 月 16 日，從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地的 LC-36 發射台進行。發射窗口持續時間為三小時。
載荷及任務目標
Blue Ring Pathfinder 是一個裝有通訊陣列、電力系統和飛行計算機的裝置，安裝在二級火箭上，將全程附著於此。此任務將檢驗 Blue Ring 的核心飛行和地面系統以及操作能力，對未來的太空作業模型至關重要。
火箭設計與潛能
New Glenn 火箭高達 98 公尺，配有七米寬的負載罩，其第一級火箭設計用於多次重複使用，目標至少執行 25 次任務。火箭首級由七個 BE-4 發動機提供動力，這些發動機使用液態氧和液化天然氣，每個在海平面的推力達到 550,000 磅力。第二階段則使用兩個 BE-3U 發動機，總推力超過 320,000 磅力，這對於達到高能量軌道至關重要。
未來展望
Blue Origin 通過這次發射，不僅測試了火箭硬件，也推進了 Blue Ring 技術在實際情境中的應用。此外，Blue Ring 旨在解決太空中的移動性和擴展性問題，可支持多達 3,000 公斤的負載，並能處理高達 2.5 公噸的頂部負載。
此次任務對 Blue Origin 而言是一個重要的里程碑，它不僅驗證了 New Glenn 火箭的可靠性，也展示了 Blue Ring 技術在實際操作中的潛力，進一步推動了太空旅行和操作的常態化，符合其使命——為地球帶來好處。