IMAP（Interstellar Mapping and Acceleration Probe）星際映射與加速探測任務
任務簡介
IMAP（星際映射與加速探測任務）是美國國家太空總署（NASA）規劃用來研究太陽風與星際物質交界區域的重要太空科學任務。該任務預計於2025年由SpaceX的獵鷹9號火箭從佛羅里達州卡納維爾角發射，最終前往日地系統的拉格朗日點L1運作。IMAP計畫由普林斯頓大學負責科學任務主導，NASA戈達德太空飛行中心負責任務管理與開發。
任務目標
IMAP的主要目標是調查太陽圈與星際空間交會處的物理結構，理解太陽風如何與星際介質相互作用，並揭示高能粒子加速的機制。這項研究將協助科學界更加掌握太陽系邊界的防護機制，並提供關於高能太空粒子（如宇宙射線）進入太陽圈途徑的觀測數據。
太陽圈如同一層保護泡泡，擋住部分來自星際空間的高能粒子，維持地球所在空間的輻射穩定性。IMAP將建構這層「泡泡」的三維全貌，並追蹤來自星際邊界的中性粒子與加速帶電粒子，協助重建其原始來源與加速路徑。
酬載儀器與科技設計
IMAP太空船上將搭載十具儀器，分別用於偵測能量中性原子（ENA）、太陽風離子、電子、星際塵埃與太空射線等。主要儀器包括IMAP-Lo與IMAP-Hi，用以觀測不同能階的中性原子；MAG儀器測量磁場；SWAPI與CoDICE監測太陽風離子與電子等。
這些儀器將全天覆蓋觀測，建構星際邊界粒子活動與磁場變化的地圖。IMAP也將具備即時訊號處理系統與高速資料回傳機制，透過NASA深太空網路傳輸資料回地球，供全球科學家即時分析。
任務重要性與應用
IMAP的研究結果將提供全球氣候模型與太空天氣預警系統重要數據。太陽活動影響地球的磁層與通訊衛星，而星際介質則影響整體太陽風動態。理解兩者交界的物理條件有助預測太陽風強度變化，進一步支持太空船設計、導航與人類深空探測任務的防護工程。
此外，IMAP也承擔教育與國際合作的角色，包含德國、美國、日本、波蘭等多國科學家參與儀器研發，並與NASA教學資源平台合作，發展高中與大學課程模組。
任務現況與進度
截至2025年7月，IMAP太空船正在NASA戈達德中心進行整合測試階段，包括環境模擬、通訊子系統驗證與酬載儀器標定。太空船主結構由APL（約翰霍普金斯大學應用物理實驗室）製造，機體為六角柱形，配備大面積太陽能板與X頻段高增益天線。若按預定時程，發射後將於約3個月內進入L1運作軌道，預期任務時間為5年。NASA與IMAP團隊正密切監控發射籌備情況，確保如期升空。
總結
IMAP任務代表NASA探測太陽系邊界、理解太空天氣根源與星際物理的一大里程碑。其將為人類理解太陽圈與宇宙環境交互機制提供突破性數據，也為深空探測任務的長期安全與系統設計提供理論支撐。IMAP不僅是一項科學探索任務，更是一項跨國、跨領域的合作示範工程。