背景與任務目標
Starship Flight 9 為 SpaceX 計畫中的第九次整體堆疊發射測試，是其完全可重複使用之次世代太空運輸系統的持續開發階段。本次飛行的主要目標延續先前的測試成果，著重於：
– 提升超重型火箭（Super Heavy）推進段的返回控制能力；
– 完整驗證 Starship 太空船的軌道飛行、再入、熱防護與降落能力；
– 強化分離機制與雙段同步操作；
– 測試新一代熱防護系統（TPS）與主動冷卻結構的實戰耐久性。
本次任務亦肩負為後續人類登月（NASA Artemis計畫）、深空任務甚至火星運輸路線建立核心技術基礎之任務。
發射時間與地點
– 預定發射日期：2025 年中（實際時間將視 FAA 審查進度與前次飛行復盤作業結果確定）
– 發射地點：美國德州 Boca Chica「Starbase」發射基地
– 發射平台：Orbital Launch Mount（OLM-2）
技術亮點
一、熱防護系統再升級
Flight 9 採用升級版熱防護磁磚（TPS tiles），為改良先前 Flight 4 至 Flight 7 任務中出現脫落與碳纖維基板龜裂等問題。此次更採取模組化排列方式，增加維修效率與重返大氣時的整體穩定性。
二、全新控制系統演算法
太空船與超重型火箭之姿態控制系統（GNC）本次整合新版演算法，以實現更高精度之回收軌跡預測及偏移修正能力，尤其著重於超重型助推器的「熱點轉向」技術驗證。
三、推進與燃料管理優化
首次使用升級版 Raptor V3 引擎，其推力提升至 230 噸以上，且具備更高推重比。燃料系統亦導入新型態氮氣壓縮穩壓器，改善高空分離時的殘壓問題，有助於改善 Starship 上段的精細姿態控制與燃燒效率。
四、重返與落地試驗關鍵強化
Flight 9 預計再次測試 Starship 自軌道重返之全流程，涵蓋「belly flop」（水平降落姿勢）與「flip maneuver」（推力反轉翻轉）階段，預期將挑戰更高強度的熱負荷與精密降落導航整合。
發展挑戰與未來展望
儘管 SpaceX 在 Flight 8 任務中已成功讓 Starship 完成軌道飛行與部分熱防護測試，但仍存在以下挑戰：
– 熱防護磁磚的完全可靠性尚未證實；
– 助推器降落階段仍缺乏完整回收動作的公開測試；
– 重返大氣層時的主動冷卻與氣動穩定性需進一步驗證；
– FAA 對高頻試射節奏之安全與環境影響審查仍具變數。
若 Flight 9 達成任務目標，SpaceX 將具備進入「營運型」軌道試射階段，逐步邁向實質部署階段，包含：
– 大規模酬載測試任務；
– NASA 訂單履約能力證明；
– 對地觀測與深空載具的外包運輸任務；
– 太空商業站或深空補給任務設計驗證。
發射概況與任務目標
2025 年 5 月 27 日 23:36（UTC），SpaceX 自德州 Boca Chica 的 Starbase 發射場成功發射第九次 Starship 整體堆疊測試任務。此次任務使用升級版的 Block 2 型號，包括 Super Heavy 助推器（B14-2）與 Starship 上段（Ship 35），並搭載 8 枚 Starlink 模擬酬載，總重約 16 噸。主要目標包括：
– 驗證 Super Heavy 助推器的再飛行能力；
– 測試 Starship 上段的軌道飛行、再入與熱防護系統；
– 部署模擬酬載；
– 收集飛行數據以支持未來的月球與火星任務。
飛行過程與技術表現
– 發射與分離階段：33 台 Raptor 引擎成功點火，助推器與上段順利分離，並完成熱階段分離（hot-staging）。
– 助推器回收測試：B14-2 為首次再飛行的 Super Heavy 助推器，於墨西哥灣進行降落測試。雖然部分引擎未能點火，助推器仍成功收集降落數據，為未來的回收任務提供參考。
– 上段飛行與再入：Ship 35 成功達到預定速度，並完成第二階段引擎關閉（SECO）。然而，隨後出現推進劑洩漏，導致姿態控制失效，無法完成酬載部署與再點火測試，最終於印度洋上空解體。
任務成果與挑戰
– 成功之處：
– 首次使用再飛行的 Super Heavy 助推器；
– 上段達到預定速度，完成 SECO；
– 發射與分離階段表現穩定。
– 失敗之處：
– 推進劑洩漏導致姿態控制失效；
– 酬載艙門未能打開，模擬酬載未能部署；
– 無法完成再點火與再入測試，上段於再入過程中解體。
FAA 調查與後續計劃
美國聯邦航空管理局（FAA）已要求 SpaceX 對此次任務進行調查，聚焦於上段未能完成再入的原因。助推器的解體則被視為預期內的測試結果，不在調查範圍內。
儘管面臨挑戰，SpaceX 執行長 Elon Musk 表示，將加快 Starship 的發射頻率，計劃每 3 至 4 週進行一次試射，並在 2025 年內完成最多 25 次發射，以加速技術驗證與系統完善。