NROL-123

2024-054-NROL-123

Electron

發射單位:Rocket Lab
運載火箭:Electron
發射台座:Pad 0C (Rocket Lab LC-2)
發射基地:Mid-Atlantic Regional Spaceport (Wallops Island)
發射時間:2024-03-21 15:25:00
發射國家:United States

NROL-123 任務是美國國家偵察局(NRO)的一項秘密任務,於 2024 年 3 月 21 日,由 Rocket Lab 的 Electron 火箭從維吉尼亞州的 NASA Wallops 飛行設施發射。此次任務標誌著 NRO 首次在美國境內使用 Rocket Lab 的發射服務。發射過程中遇到了一個短暫的延遲,因為在發射前約四分半鐘,控制人員因一個「不正常」的數據問題而叫停了發射,但最終成功在窗口時間結束前發射。

NROL-123 攜帶的負載是分類的,但 NRO 在發射成功後的聲明中暗示,這次任務是在進行某種形式的技術示範。NRO 主管 Chris Scolese 強調,這次將研究任務送入太空的行動,展現了 NRO 建立與私營產業和學術界合作關係的承諾。從這些研究中獲得的知識將推動創新,並啟動關鍵新技術的發展。

該任務是根據 2020 年簽訂的一項快速獲取小型火箭(RASR)合約的第五次也是最後一次發射。Rocket Lab 的 CEO Peter Beck 表示,RASR 合約流程是 NRO 的一項創新且前瞻性的方法,允許機構利用商業發射服務的速度和反應能力。

此次發射也是 Rocket Lab 在 2024 年的第四次任務,並且是在短短一周多一點的時間內的第二次發射。這同時也是從 Launch Complex 2 發射的第四次任務,Rocket Lab 於 2023 年初開設了該發射設施,作為其在美國的首個發射地點。Rocket Lab 目前正在建設 Launch Complex 3,用於其 Neutron 火箭,該公司先前表示正在努力於今年底之前從該設施進行首次 Neutron 發射。