在紫外光下的仙女座星系

仙女座星系在紫外光下是什麼樣子的？

圍繞著銀河系中心的年輕藍色恆星佔主導地位。僅僅在 250 萬光年之外，仙女座星系，也被稱為 M31，就大型星系而言，真的只是隔壁。

橫跨約 23 萬光年，美國太空總署的星系演化探測器（GALEX）衛星望遠鏡花了 11 個不同的圖像區域，才在 2003 年的紫外線下產生了這幅螺旋星系的華麗畫卷。

雖然它的旋臂在可見光圖像中很突出，但仙女座的旋臂在紫外光下看起來更像環。這些環是強烈的恆星形成的場所，並被解釋為仙女座在 2 億多年前與它較小的鄰近橢圓星系 M32 相撞的證據。

仙女座星系和我們自己的銀河系是本地星系群中質量最大的成員，預計將在幾十億年後發生碰撞–也許就在我們太陽的大氣層將膨脹到吞噬地球的時候。