詹姆斯·韋伯太空望遠鏡下的冰巨人:海王星神祕的一側

原文標題

Ringed Ice Giant Neptune

發布日期

2023-08-19

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NASA APOD

在這張詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的近紅外線影像中,帶有環的冰巨人海王星位於中心附近。這個昏暗而遙遠的世界是距離太陽最遠的行星,約比地球遠出 30 倍。

但在令人驚嘆的韋伯視角中,該行星的黑暗與幽靈般的外觀是因為大氣中的甲烷吸收了紅外光。

然而,在影像中,高海拔的雲層高於大部分的甲烷吸收區,因此容易識別。塗有冷凍氮的海王星最大的衛星 – 三進,反射太陽光比海王星還要亮,位於左上方,並展現了韋伯望遠鏡特有的繞射尖刺。

包括三進在內,海王星的 14 顆已知衛星中有七顆可以在視野中識別。海王星的微弱環在這幅太空行星肖像中非常引人注目。

自 1989 年 8 月航海家 2 號太空船訪問海王星以來,這是首次看到複雜環系統的詳細資料。

專有名詞解說:

1. 詹姆斯·韋伯太空望遠鏡 (James Webb Space Telescope):這是一架由 NASA 開發的太空望遠鏡,它的主要目的是觀察宇宙中最古老、最冷暗的天體。

2. 近紅外線 (near-infrared):位於可見光和中紅外線之間的輻射範圍,常用於天文觀測。

3. 甲烷 (methane):是一種化學式為 CH₄ 的碳氫化合物,在某些行星和衛星的大氣中非常常見。

4. 三進 (Triton):海王星的最大衛星,也是太陽系中唯一有「逆行」軌道的大型衛星。

5. 繞射尖刺 (diffraction spikes):當光線穿過一個圓形開口時所產生的光學現象。

6. 航海家 2 號 (Voyager 2):由 NASA 在 1977 年發射的一架太空船,它的任務是探索太陽系外緣及其外部。