任務概覽
Ax‑4（Axiom Mission 4）為 Axiom Space 與 SpaceX、NASA 合作執行之第四次私營太空船載人任務，目標為將四位太空人送往國際太空站（ISS）。任務於 2025 年 6 月 25 日 06:31:52 UTC（美東時間凌晨 2:31）從肯尼迪太空中心的發射臺 LC‑39A 發射，使用 Falcon 9 Block 5 火箭，搭載名稱為 Grace（C213）的 Crew Dragon 太空船。此任務歷時約 18 天，於 7 月 15 日 09:31:36 UTC 在太平洋加州近海成功著水，圓滿結束本任務。
發射延誤與排程
原訂 6 月初多次發射嘗試因惡劣天候與火箭液氧洩漏、ISS Zvezda 模組洩壓等技術問題接連跳票，排程從 5 月 29 日、6 月 8 日、10 日、12 日、18 日至 22 日延後。任務執行前隔離長達四週，為現代載人太空飛行中少見之長隔離期。最終確定 6 月 25 日升空，隔日 6 月 26 日對接 ISS。
太空船與軌道操作
Dragon Grace 為第五艘，也是最後一艘製造的 Dragon 2 太空船，此次為首次執行任務。升空後歷經約 28 小時飛行，於 6 月 26 日 10:31 UTC 對接至國際太空站 Harmony 模組朝外對接埠，艙門於 12:14 UTC 開啟。太空船脫離 ISS 時間為 7 月 14 日 11:15 UTC，脫艙後約經 22 小時返回地球。
乘員與歷史意義
此任務由前 NASA 太空人 Peggy Whitson 擔任指揮官，是她第二次執行 Axiom 私營載人任務。搭乘成員包括印度太空人 Shubhanshu Shukla、波蘭太空人 Sławosz Uznański，以及匈牙利代表 Tibor Kapu。三位乘員均為各自國家第二位太空人，皆為時隔 40 餘年再度由本國資助派員執行載人太空飛行。此次亦為首次有印度、波蘭與匈牙利太空人同時訪問 ISS。
主要科學與技術任務
飛行期間約兩週，執行超過 60 項科研與技術驗證活動，涵蓋微重力下生物醫學、糖尿病監控設備、材料科學與人工智慧應用等領域。研究項目包括連續血糖監測器（CGM）與胰島素注射筆在太空條件下的效能測試，為糖尿病患者未來參與太空旅行提供資料。
應用情境與影響效益
研究聚焦未來深空任務之關鍵技術，如輻射防護與生命維持裝置測試，並應用於地面醫療遠距照護、無創血糖監測與疫病隔離模式開發。印度太空總署支持之實驗則包含感光元件測試、微藻生長與肌肉反應觀測，作為 Gaganyaan 載人計畫的基礎資料來源。任務象徵多國政府與私營企業合作模型，推動商業太空站時代發展。
風險與挑戰
發射延誤反映對於安全標準的高度要求，艙內儀器如血糖感測器與生理監測設備須確保數據精準，且與地面系統同步整合順暢。四週隔離亦增加乘員心理壓力，未來需進一步評估長期任務準備方式。隨著私營載人航太頻率增加，相關太空醫學與任務流程將成為未來產業規範核心。
任務總結
Ax‑4 成功執行多國參與的科學研究與載人飛行，推進太空商業化、科學應用與國際合作之實務演練。四位乘員完成首次搭乘 Dragon Grace 太空船往返軌道的任務，任務成果涵蓋醫療科技、材料驗證與國家太空能力提升，標示私營營運與科學任務整合發展之重要節點。